Молодая послушница Сесилия приезжает из Америки в итальянский монастырь, расположенный в старинном здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, и мать-настоятельница показывает ей местную реликвию — гвоздь из креста Иисуса. После этого Сесилия теряет сознание, а вскоре становится известно о её беременности. Появляется подозрение о непорочном зачатии, но кардинал и руководство монастыря не спешат раскрывать эту информацию.